30 ans après la révolution pacifique, le gouvernement fédéral maintient son objectif politique d'atteindre les mêmes conditions de vie partout dans le pays, de diminuer les disparités existantes et d'éviter que ces dernières s'enracinent dans la société. Beaucoup de progrès a été réalisé concernant le rapprochement de la performance économique et des conditions de vie en Allemagne de l'Est et de l'Ouest. Les infrastructures de transport, d'énergie et de télécommunication ont été largement modernisées et développées. L'état des bâtiments dans les villes et villages s'est visiblement amélioré, le retard en matière d'assainissement et de modernisation accumulé à l'époque de la RDA a été presque comblé.
Les nouveaux länder sont très attractifs pour des jeunes entreprises et des établissements de recherche innovants. Ceci est particulièrement visible dans le domaine des énergies renouvelables. Le nombre d'entreprises dans le domaine des technologies environnementales et énergétiques est supérieur à la moyenne et le secteur gagne en importance quant au développement économique. En 2018, le taux de chômage sur le marché du travail de l'Allemagne de l'Est s'est élevé à 6,9 % et a donc atteint un nouveau plancher historique. Il reste cependant nettement plus élevé comparé à celui affiché par l'Allemagne de l'Ouest lequel s'élève à seulement 4,8 %.
Malgré toutes les réussites, le processus de rattrapage économique par rapport à l’Ouest est devenu extrêmement timoré depuis quelques années. En effet, si la croissance à l’Est est positive, l’économie ouest-allemande, robuste et bien intégrée sur le plan international (en tant que valeur de référence), l’est aussi. Il en résulte que l’écart entre les deux régions ne se réduit que très lentement.
Rapport annuel de 2019 sur l’état de l’unité allemande
Le rapport annuel sur l’état de l’unité allemande (en allemand) a pour priorité les défis consistant à créer des conditions de vie équitables dans l’ensemble de l'Allemagne et à renforcer la cohésion sociale qui en découle.
Le rapport montre qu'en dépit d’évolutions positives sur le marché du travail, en matière de revenus et de satisfaction subjective de la qualité de vie, des différences notables persistent au sein du territoire allemand en matière de pouvoir économique régional. En 2018, le produit intérieur brut par habitant en Allemagne de l'Est représentait 74,7 % de la valeur en Allemagne de l'Ouest. Trente ans après la chute du mur de Berlin, aucun land en Allemagne de l'Est n'a atteint le niveau de productivité correspondant à celui du land de l'Allemagne de l'Ouest affichant la productivité la plus faible. Même dans les régions économiques les plus fortes en Allemagne de l'Est, le niveau de puissance économique, exprimé en termes de productivité du travail et de niveau des salaires, ne correspond qu'à celui des régions urbaines défavorisées en Allemagne de l'Ouest.
Ce constat s'explique entre autres par la fragmentation des structures économiques en Allemagne de l'Est ainsi que par le manque de grandes entreprises et groupes, ce qui se traduit, à son tour, par une faible force d'innovation. Un nouveau renforcement du pouvoir économique, notamment le soutien aux petites et moyennes entreprises, est donc impératif. Par ailleurs, le développement démographique dans de nombreuses régions rurales à l'Est a une influence négative sur le développement économique et notamment sur les services d'intérêt général. L’offre doit être réorientée selon la transformation des besoins, afin d’assurer un bon approvisionnement et de pouvoir être financée sur le long terme. Il est crucial pour la qualité de vie et la cohésion sociale que cela réussisse également dans les régions frappées par des faiblesses structurelles et par le changement démographique.
Système d'aides à compter de 2020 suite à l'expiration du Pacte de solidarité
La Fédération soutient les nouveaux länder (y compris Berlin) depuis la réunification dans l’élimination des hypothèques liées à la division du pays et pour combler les écarts d’infrastructures vis-à-vis des länder de l'Ouest. La péréquation financière actuellement en vigueur entre la Fédération et les länder, y compris le pacte de solidarité II, arrive toutefois à échéance en 2019. Le gouvernement fédéral a donc convenu dans l’accord de coalition 2018 d’introduire, fin 2019, un système d’aide panallemand pour les régions défavorisées. Pour cela, il a présenté dès 2015 ses premières grandes orientations pour la suite du développement de la politique régionale pour toute l’Allemagne. La mise en œuvre de certaines mesures telles que le programme panallemand « Innovation & Strukturwandel » (« innovation et mutations structurelles ») ou l’élargissement du programme INNO-KOM (en allemand) à toutes les régions défavorisées ont été documentés dans le rapport d’avancement sur la progression du système d’aide en 2017 (en allemand). Dans ces orientations, tous les ministères impliqués se sont engagés à examiner certaines des contributions pour atteindre des conditions de vie équitables dans toute l’Allemagne. Celles-ci comprennent un système intégré de mesures fédérales qui se complètent les unes les autres et ont pour objectif de parvenir à des conditions de vie équitables dans toutes les régions défavorisées à l’Est et à l’Ouest selon des critères uniques. Une telle approche intégrée assure une grande efficacité du soutien de l'État allemand à ces régions défavorisées.
Toutes les régions défavorisées devront à l’avenir pouvoir bénéficier du système intégré d’aide régionale selon des principes comparables. Des programmes d’aide aux nouveaux länder sont examinés pour savoir dans quelle mesure ils peuvent contribuer à un système d’aide panallemand et être progressivement proposés également aux régions défavorisées de l’Ouest. La question de la suite de la gestion de ces régions se pose en cela pour l’Allemagne dans son ensemble. La particularité de l’Est de l’Allemagne réside cependant justement dans le fait que cette partie de notre pays, à quelques rares exceptions près, affiche encore des faiblesses structurelles étendues. Il s’agit en fin de compte que, partout dans le pays, la population accède à un environnement de vie favorable afin de pouvoir s’épanouir, s’impliquer, travailler et vivre sainement.