L'espace économique européen

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Après l'élargissement de l'Union européenne (UE) à 27 États membres, l'espace économique européen représente le plus grand marché commun du monde. Les échanges commerciaux entre les États membres constituent deux tiers du volume commercial de l'UE. Ceci est particulièrement bénéfique pour l'économie allemande, qui repose principalement sur les exportations : en 2007, l'Allemagne a exporté des biens d'une valeur d'environ 627 milliards d'euros vers les États membres.

Outre les produits, les services gagnent en importance sur le marché intérieur de l'Europe. Les services représentent désormais 60 à 70 % de l'activité économique de l'UE et jouent un rôle important pour la création d'emplois. La directive sur les services est entrée en vigueur le 12 décembre 2006 et doit être transposée en droit national d'ici le 28 décembre 2009. Elle contribuera à abolir les entraves juridiques et administratives au commerce des services subsistant encore entre les États membres de l'UE, ouvrant ainsi la voie à la naissance d'un véritable marché intérieur des services.

L'existence d'un marché intérieur opérationnel est une condition préalable pour le développement de la puissance économique de l'Europe. A l'époque de la mondialisation, un tel marché ne constitue pas seulement la base de la compétitivité internationale des entreprises européennes mais il contribue également à sécuriser l'emploi et à générer de la sécurité sociale. Ainsi, grâce à la libre circulation des biens, des services, du capital et des personnes, plus de 490 millions de consommateurs européens bénéficient désormais d'un niveau de vie plus élevé. Ils peuvent acheter aujourd'hui des biens à des prix plus avantageux, profiter de prestations de services ou voyager plus facilement qu'il y a encore 20 ans. L'espace économique que constitue l'Europe dépend donc largement d'un marché intérieur qui fonctionne dans de bonnes conditions et constitue ainsi une pierre angulaire de notre prospérité sociale.